La Vélomaritime / EuroVelo 4

Je fietsavontuur over de Vélomaritime begint in Roscoff, tegenover het eiland Batz, aan de voet van de vuurtoren. Op dit gedeelte volg je kleine weggetjes door het tuinbouwgebied in de richting van de historische stad Morlaix. Onderweg kom je door het pittoreske plaatsje Saint-Pol-de-Léon dat een fraai uitzicht biedt op de monding van de Penzé.

De Vélomaritime gaat vanuit de historische plaats Morlaix op weg in de richting van Plougasnou. Wie van oesters houdt, kan in Dourduff-en-mer zijn buikje rond eten, alvorens verder te rijden langs de kustlijn.
Vervolgens gaat de fietstocht langs de baai van Morlaix, waar puntige rotsformaties en de vele eilandjes van het vogelreservaat elkaar afwisselen. Even verderop zie je het Château du Taureau en het Ile Louët liggen.

Voordat je uit Plougasnou vertrekt, kun je wellicht nog een bezoek brengen aan het parochiehuis van Saint Jean-du-Doigt. Daarna vervolg je je fietsroute langs een ruige, steile kust met prachtige vergezichten op de vele beschutte kreekjes. Het badplaatsje Locquirec is je laatste stop in de Finistère. Geniet van een ontspannen intermezzo aan het grote strand Fond de la Baie of neem een kijkje bij de landtong Pointe du Château en het haventje.

De Vélomaritime fietsroute zet koers naar Lannion en neemt je mee langs de baai van Saint-Michel-en-Grève. Als je van uitdagingen houdt, maak je een omweg via de kliffen van Trédrez naar het haventje in Locquémeau. Het volgende stuk gaat over de vredige Voie Verte naar Ploumilliau, waarna je wat meer kracht moet zetten om het historische plaatsje Lannion te bereiken.

Je verlaat de stad Lannion via de historische wijk Brélévenez. Op dit stuk fiets je langs één van de emblematische plaatsen van de Vélomaritime: de Roze Granietkust, beroemd om zijn opvallend gevormde rotsformaties van roodachtig graniet en het nationale natuurreservaat Sept-Îles. Profiteer van een paar welkome tussenstops in de zandkreken, maar let op dat je de aansluiting naar Ploumanac’h niet mist.

Vanuit Perros-Guirec klimt de Vélomaritime verder over een bebouwde vlakte in de richting van Tréguier. De alternatieve routes naar de kust zijn je inspanningen zeker waard: Plougrescant, Buguélès met zijn getijdenmolen en de archipel van Port Blanc getuigen van uitzonderlijk natuurschoon, dat nog niet bekend is bij het massatoerisme. De afdaling naar de monding van de Jaudy kondigt het einde van deze etappe aan, waarna het kleine stadje Tréguier je opwacht voor een welverdiend rustmoment!

Tussen Tréguier en Paimpol steekt de Vélomaritime het schiereiland Lézardrieux over, dat omarmd wordt door 2 riviermondingen....Le Jaudy in het westen, Le Trieux in het oosten. Geniet van dit natuurlijke schouwspel waar zoet- en zoutwater elkaar ontmoeten! Halverwege brengt een verbindingsweg je verder naar het noorden, richting de geologische curiositeit: le Sillon de Talbert, een 3,2 km lange smalle strook van zand en strandkeien die zich als een slang uitstrekt in zee.

Vertrek vanuit de kustplaats Paimpol, of maak van de gelegenheid gebruik om een uitstapje te maken naar de Pointe de l'Arcouest, het vertrekpunt naar het eiland Bréhat. Op deze etappe met flink wat klimmers fiets je langs de hoogste kliffen van Bretagne, waar ongerepte kusten, rotsige landtongen en verborgen kreken elkaar afwisselen. De Pointe de Plouha en zijn ruige rotspartijen spant de kroon met een hoogte van 104 meter. Het betoverende decor van het strand Palus mag je niet missen, voordat je doorrijdt naar de vissershaven van Saint-Quay-Portrieux.

Deze etappe van de Vélomaritime ademt de typische sfeer van de Noord-Bretonse kust, met name in het gezellige badplaatsje Binic-Étables-sur-mer met z'n vele doorkijkjes op zee. Neem rustig de tijd om even uit te rusten, voordat je verder rijdt richting Saint-Brieuc. Aangezien deze etappe vrij pittig is vanwege de hoogteverschillen, zal je het rustige fietspad langs de haven van Binic en het historische viaduct van Harel de la Noë, extra waarderen. Tenslotte bereik je de haven van Légué met vele terrasjes.

Vanuit Saint-Brieuc vertrek je naar de baai, voor een mooie fietstocht om dit natuurreservaat heen. Afhankelijk van het tijdstip van de dag en de getijden, hult de baai van Saint-Brieuc zich in uiteeenlopende sferen. Laat je onderweg naar Erquy verleiden door de badplaats Pléneuf-Val-André en de kleine haven Dahouët. Deze etappe van de Vélomaritime wordt gekenmerkt door steile stukken klimmen en dalen... de lokale wielerkampioen Bernard Hinault kan hierover meepraten!

Rotsformaties, uitgestrekte heidevelden en zanderige baaien met azuurblauw water... het is wel duidelijk dat je hier door de « Grand Site » Cap d’Erquy - Cap Fréhel fietst. Terwijl je rustig over de onderling verbonden routes rijdt, ontdek je de mooiste plekjes van Bretagne: Cap d’Erquy, Cap Fréhel en het kasteel van La-Latte. Je inspanningen op deze etappe van de Vélomaritime worden volop beloond met een opeenvolging van vergezichten op de prachtige kustlijn!

Degenen die tijd over hebben, kunnen een uitstapje maken naar de badplaats Saint-Cast-le-Guildo om even uit te waaien op de prachtige zandstranden. De Vélomaritime fietsroute gaat over kleine weggetjes richting Pleslin-Trivagoua, deels over de Voie Verte Dinan-Dinard. Las onderweg een pauze in bij het kasteel van Guildo, waar je zult genieten van het adembenemende uitzicht op de monding van de Arguenonrivier.

Teneinde de enorme dam en waterkrachtcentrale van La Rance te vermijden, word je via kleine weggetjes door de Rance-vallei geleid. Geniet halverwege van een tussenstop in Saint-Suliac, een oud vissersplaatsje dat tot één van de mooiste dorpen van Frankrijk behoort. Dan rijzen al snel de stadswallen van Saint-Malo voor je op, met rijen houten golfbrekers op het strand, die als sterke wachters de golven tegenhouden.

Met de kapersstad in de rug, zet de Vélomaritime koers naar het Mekka van de oesterteelt: Cancale! Aan het eind van het grote strand van Saint-Malo, kijk je je ogen uit bij de gebeeldhouwde rotsen van Rothéneuf, deze wonderlijke creatie is het werk van een abt die zijn leven als kluizenaar eindigde. Halverwege de route maak je kennis met het vredige dorpje Saint-Coulomb en het lustslot La Ville Bague. Je fietsdag wordt in de haven van Cancale bekroond met een portie oesters, die je ter plekke kunt proeven.

Deze culinaire etappe mag je zeker niet missen! Tussen Cancale en Le Vivier-sur-Mer rij je langs tal van mosselkwekerijen in de baai van Mont Saint-Michel, alom bekend vanwege zijn bouchot mosselen (beschermde oorsprongsbenaming "AOP")...

De herkenbare contouren worden gaandeweg steeds scherper en dan is hij daar in vol ornaat: de Mont Saint-Michel! Een aankomst per fiets is beslist de beste manier om dit monument, dat uit de golven lijkt op te rijzen, te bewonderen. Deze etappe is een ware lust voor het oog die je meeneemt langs het charmante dorp Cherrueix en zijn molens, de Sainte-Anne kapel, de moerassen & polders en natuurlijk de rivier Couesnon.

Je verlaat het getijdeneiland « La Merveille » via kleine weggetjes temidden van de zoutweiden. Geniet nog even van een laatste blik op de Mont Saint-Michel en zijn baai, alvorens richting de monding van de Sélune te fietsen, waar het Normandische bocagelandschap begint. Een mooie Voie Verte breng je in alle rust naar de fleurige dorpskern van Ducey.

Tot aan Saint-Hilaire du Harcouët volg je de Voie Verte over een oude spoorlijn, die op dit gedeelte samenvalt met de Véloscénie. Deze plaats is een bolwerk tussen Bretagne, de Cotentin en de Loire, ooit opgericht en versterkt door een wapenbroeder van Willem de Veroveraar. In de zomerperiode wordt rond de meren van Prieuré een breed scala aan activiteiten geboden.

In een rustig tempo begeleiden de glooiende heuvels je tot aan Mortain, het groene hart van de Normandische landerijen, daar waar de Vélomaritime en de Véloscénie elkaar kruisen. Het Voie Verte fietspad brengt je tot vlakbij de sprookjesachtige watervallen - gevoed door het riviertje Cance. Deze ongerepte omgeving schetst een perfect plaatje van de oude, rotsachtige streek in de tijd van Armoricaans Normandië. Een uitstapje dat je niet mag missen!

Met het geraas van de grootste watervallen van West-Frankrijk op de achtergrond, hervat je je fietsreis door het Normandische bocagelandschap. Laat je betoveren door het lommerrijke natuurschoon en de charme van het platteland. Na Sourdeval vervolg je de route tot Vire, dat na de bombardementen van 1944 volledig herbouwd werd. Dankzij de gezellige markten, de vele ambachten en de gerenommeerde gastronomie heeft de stad haar onmiskenbare charme weten te behouden.

Het Vire-dal is je leidraad op deze etappe van de Vélomaritime. Het fietspad maakt plaats voor kleine weggetjes, dwars door het karakteristieke Normandische landschap. Geniet van het prachtige panorama op de slingerende rivier, alvorens via La Ferrière-Harang aan te komen bij het lieflijke plaatsje Pont-Farcy, dat verscholen ligt in een ongerepte natuuromgeving aan de rivier. Laat je verrassen door het indrukwekkende viaduct van Souleuvre, waar je onderdoor fietst.

Je fietsavontuur zet zich voort over het oude jaagpad langs de Vire. Het landschap lijkt wel een ansichtkaart: waar je ook kijkt zie je vredige weilanden, schapen, paarden en struiken vol wilde bloemen, maar ook karakteristieke dorpjes, zoals het gezellige plaatsje Tessy-sur-Vire. Een omweg via "Les Roches de Ham" is zeker de moeite waard: deze rotspunt biedt een spectaculair uitzicht op de omringende natuur, de Vire-vallei en de Saint-Louis-streek. De rustige stroming van de rivier heeft lange tijd vele ambachtslieden aangetrokken, zoals wevers, leerlooiers en wasvrouwen, om nog maar te zwijgen van alle goederen die per platbodems door deze schilderachtige vallei werden verscheept.

Vertrek vanuit de dynamische stad Saint-Lô. De Vélomaritime laat je hier kennismaken met het bijzondere, maar veelal onbekende erfgoed. Zo zijn de Nationale Stoeterij en de middeleeuwse stadswallen zeker een bezoekje waard, vooral als je bedenkt welke enorme ravage de bombardementen hier in 1944 hebben achtergelaten. Tenslotte volgt de fietsroute het Canal de Vire, dwars door het schilderachtige landschap, tot aan Saint-Jean-de-Daye.

Je fietsavontuur door het Normandische bocagelandschap vervolgt zijn weg door het moerasgebied met zijn karakteristieke vlechtwerk van kanalen en waterwegen. Deze regio wordt ook wel als het paardenhoofdkwartier van Frankrijk beschouwd, vanwege de vele paardenfokkerijen. Liefhebbers kunnen eenvoudig de borden volgen naar de plaatselijke renbanen. Nog even doortrappen totdat je in Carentan komt (middenin de Baie des Veys), waar je in de karakteristieke jachthaven meteen die typsiche kustsfeer proeft.

Je doorkruist het regionale natuurpark Marais du Cotentin et du Bessin over een mooi fietspad (Voie Verte). Houd je verrekijker bij de hand, want het moerasgebied herbergt een grote verscheidenheid aan vogelsoorten. Tijdens de migratieperiodes zorgen de enorme vogelkolonies voor een geanimeerd, hemels spektakel. Plan je bezoek zo in, dat je de prachtige zonsopgang of -ondergang boven het moeras niet mist! Tot slot bereik je La Haye-du-Puits, deze stad werd na zware verwoestingen tijdens de tweede wereldoorlog geleidelijk aan herbouwd en is vandaag de dag een levendige en aantrekkelijke woon/werkomgeving.

De Vélomaritime verlaat La Haye-du-Puits en zijn 11e eeuwse donjon, die de tand des tijds nog altijd dapper trotseert. De fietsroute slingert zich als een groen lint voort, aan weerszijden opgesierd met een omlijsting van bomen en mooie doorkijkjes op de vallei. Aan het eind van deze etappe bereik je Saint-Sauveur-le-Vicomte en zijn middeleeuwse kasteel, dat tijdens de Honderdjarige Oorlog tot twee keer toe werd aangevallen.

Tussen Saint-Sauveur-le-Vicomte en Bricquebec fiets je in alle rust over het aangename fietspad, van het ene naar het andere middeleeuwse kasteel, net zoals het oude treintje. Hier bevind je je in de Clos du Cotentin, de streek van de Kunst en Geschiedenis, aan de rand van de moerassen en het grootste staatsbos van het departement La Manche.

Bij vertrek uit Bricquebec fiets je over vredige weggetjes langs boerderijen en dorpen. In dit typisch Normandische landschap wordt je blik meteen getrokken door de aarden walletjes met bomen, die als natuurlijke afbakening en beschutting dienen rondom de weilanden, velden en boomgaarden. Brix is de laatste etappe voor je in Cherbourg aankomt, dé veerhaven voor overtochten naar Engeland. Het fietspad leidt je dan ook langs één van de grootste kunstmatige havens ter wereld, daterend uit 1783.

Hier verruilt de Vélomaritime het kustdecor voor een schilderachtig landschap langs de rivier de Saire. Neem even de tijd om het charmante dorpje Vast en zijn omringende natuurschoon te ontdekken: steile rotswanden, bossen, rivier en watervallen… Uiteraard maak je ook van de gelegenheid gebruik om het zachte, zoete « brioche » brood te proeven, dat sinds 1900 in Le Vast wordt gemaakt. Eenmaal terug aan kust ontdek je in Saint-Vaast-la-Hougue de beroemde Vauban toren, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Mocht je nog tijd hebben, plan dan een tussenstop op het eiland Tatihou om de vestingwerken, de tuinen en het museum te bezoeken.

Bij vertrek uit Saint-Vaast-la-Hougue gaat de fietsroute verder door het regionale natuurpark Cotentin et du Bessin. Profiteer van een tussenstop in Quinéville om de beroemde koekjes van de ambachtelijke biscuitfabriek te proeven. Langs dit gedeelte van de Vélomaritime ontwaar je de kustbatterijen van Azeville en Crisbecq, deze verdedigingswerken van de Atlantikwall werden hier in het begin van de jaren veertig door de Duitsers opgesteld. Dan doemt het 5 km lange strand Utah Beach voor je op, waar op 6 juni 1944 meer dan 20.000 mannen en 1.700 voertuigen van boord gingen.

Met Utah Beach in de rug, neemt de Vélomaritime je mee door de draslanden van het regionale natuurpark Marais du Cotentin et du Bessin. In het gebied van de Baie des Veys volgt de route het natuurreservaat Beauguillot, waar land en zee in elkaar lijken over te vloeien. Tot slot bereik je het mooie stadje Carentan, met zijn middeleeuwse karakter en charmante jachthaven.

De Vélomaritime verlaat Carentan via een bijzondere kanaalbrug. Bij dit kunstige bouwwerk gaan boten en wandelaars over de autoweg heen! De fietsroute leidt je om de Baai van Les Veys heen. In dit mondingsgebied komen maar liefst 4 rivieren bijeen, wat het tot een ideaal toevluchtsoord maakt voor vogels en zeehonden, die hier de nodige rust en voedsel vinden. Rij verder naar Isigny-sur-Mer, de stad die bekend staat om zijn boter, room en kaas met dezelfde naam. Na een laatste wandelingetje door het moerasgebied bij de rivier Aure is het tijd om bij Grandcamp-Maisy terug te keren naar de kust.

Op deze etappe rij je in de sporen van de invasie van 6 juin 1944. Na Grandcamp-Maisy kun je even stoppen bij de Pointe-du-Hoc waar de overblijfselen van Duitse schietposten zitchbaar zijn. Daarna volg je een tijdelijke route door het achterland, aangezien het fietspad nog in aanleg is. Halverwege kun je doorsteken naar Omaha Beach, het beroemde strand waar de Amerikanen onder vijandelijk vuur aan land gingen. Eenmaal aangekomen in Port-en-Bessin biedt de haven de leukste restaurants met de heerlijkste zeevruchten.

Vertrek vanuit Port-en-Bessin, waar het ritme van de levendige haven bepaald wordt door de sint-Jakobsschelpvisserij. Laat je betoveren door de kasteelboerderijen en lieflijke dorpjes met natuurstenen muren wanneer je over de landweggetjes fietst richting Arromanches en zijn kunstmatige haven. Hier duik je in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, want de legendarische stranden waren op 6 juni 1944 de stille ooggetuigen van de invasie operatie Overlord.

Al fietsend langs de stranden, dwalen je gedachten ongetwijfeld af naar de soldaten die hier in 1944 zijn geland: de Fransen en Britten bij Sword Beach en de Canadezen bij Juno Beach, elk van hen heeft op deze plek geschiedenis geschreven. De Vélomaritime verlaat Arromanches via kleine wegen met prachtig uitzicht op de zee en de oesterbanken. Neem een rustpauze in Courseulles-sur-Mer, waar de vissershaven het decor vormt voor de dagelijkse vismarkt. Op deze etappe kun je de prachtige kustvilla’s van de Côte de Nacre bewonderen, statige getuigen van de eerste zeebaden die in de 18e eeuw in de mode kwamen.

Na een welverdiende duik in de golven bij Ouistreham, is het tijd om je avontuur op de Vélomaritime te vervolgen. Fiets verder langs de rivier de Orne en steek de beroemde Pegasus Brug over (een zeer belangrijke plek tijdens de invasie van 1944) alvorend de baai van de Orne te bereiken. Dit beschermde vogelparadijs is een must voor liefhebbers van ongerepte natuur; in het informatiecentrum Maison de la Nature de Sallenelles kun je er alles over te weten komen. Eenmaal terug bij de kust herken je al snel de contouren van Cabourg, een karakteristieke stad aan de Côte Fleurie, waar Marcel Proust zijn sporen heeft nagelaten.

De "Côte Fleurie" doet zijn naam eer aan naarmate deze etappe van de Vélomaritime vordert. De tijdloze strandhuisjes trekken met hun afwisselende vormen en kleuren nog altijd alle aandacht. Onderweg kun je een tussenstop maken in Houlgate met haar elegante Belle Époque villa's, of in Villers-sur-mer waar de eerste krijtrotsen zich laten zien in het natuurgebied "Vaches noires". Nu nog even flink doortrappen om het kersje op de taart te bereiken: de Mont Canisy en zijn 360° panorama over de zee en het Normandische platteland.

Het is helaas tijd om afscheid te nemen van het chique Deauville met zijn grote strand en beroemde houten promenade. De Vélomaritime brengt je over een fraaie weg, omzoomd met appelbomen naar Pont-l'Évêque, de ideale tussenstop voor levensgenieters en liefhebbers van Calvados. Vervolgens kom je langs de uitgestrekte groene weiden van het Pays d’Auge. Dit is het gebied waar de top van de Franse renpaarden vandaan komt, en hier grazen ook de koeien die de crèmige melk produceren voor de overheerlijke Normandische kazen. Aan het eind van deze etappe bereik je Honfleur, de bakermat van de impressionistische schilders.

Dit gedeelte is nog in aanleg en daarom kunnen wij momenteel geen geschikte en veilige route aanbevelen. De betrokken gemeentes hebben de voortzetting gepland voor 2021.
Zie de alternatieve route hieronder ▼

Deze etappe van de la Vélomaritime brengt je rechtstreeks naar Etretat, de parel van de Albasten Kust! De route vertrekt vanuit Le Havre, een stad die na de oorlog door de architect Auguste Perret werd herbouwd en op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staat. Onderweg geniet je van de rust van het gemoedelijke achterland. Bovendien kun je een bezoek brengen aan de indrukwekkende vuurtoren Phare d’Antifer of het beschermde natuurgebied Valleuse de Saint-Jouin-Bruneval, met zijn uitgesproken maritieme karakter. Nog enkele pedaalslagen en je komt aan bij het beroemde herkenningspunt van de galante dief Arsène Lupin.

Met het kiezelstrand en de indrukwekkende kliffen van Étretat in de rug, gaat je fietsreis over de Vélomaritime verder door het weelderig groene achterland. Je komt door de charmante dorpjes Saint-Léonard en Les Loges, voordat je de afdaling inzet naar Fécamp, de oude verblijfplaats van de hertogen van Normandië.

Deze etappe van de Vélomaritime heeft een rijk historisch verleden! Net na Fécamp geniet je van het adembenemende uitzicht bij de Sémaphore de Senneville. Op het gedeelte langs de kust rij je in de voetsporen van Sissi. Deze beroemde keizerin van Oostenrijk nam haar « zeebad » bij Les Petites et Grandes Dalles en genoot van de serene rust van het Château de Sassetot-le-Mauconduit.
Wie tussen Fécamp en Dieppe liever een rustig en gezinsvriendelijk alternatief kiest, neemt de fietsroute "Véloroute du Lin" (meer informatie hieronder).

Tussen Saint-Valery-en-Caux en Dieppe rij je over één van de mooiste stukjes van de fietsroute langs de Côte d'Albâtre. Neem de tijd voor een lome wandeling langs de oever van de Veules in Veules-les-Roses, één van de mooiste dorpen van Frankrijk. Profiteer in Sainte-Marguerite-sur-Mer van een tochtje langs de kust en ontdek de welbekende strandhuisjes. Bij Varengeville-sur-Mer moet je wat meer vaart zetten tot aan de kapel met zijn prachtige uitzicht op Het Kanaal, dat George Braque zo mooi wist te schilderen.

Je fietstocht langs de hoogste witte krijtrotsen van Europa nadert zijn einde. De Vélomaritime verlaat de Albastenkust en laat je tot aan Tréport genieten van de laatste natuurlijke afdalingen naar zee (in het Frans « valleuses »). Het charmante plaatsje Tréport met zijn kleurrijke herenhuizen en dynamische vissershaven nodigt je uit voor een welverdiende tussenstop.

Na een laatste blik op de indrukwekkende rotskliffen en de Belle Epoque architectuur van Mers-les-Bains, buigt de Vélomaritime af naar het achterland, richting Bourseville. Neem de vrijheid om van het circuit af te dwalen naar Bois-de-Cise en Ault, gevierde art deco-badplaatsen waar de zeebadcultuur hoogtijdagen kende aan het begin van de vorige eeuw. Tot aan Cayeux-sur-Mer rij je door het natuurgebied Hable d'Ault met z'n oude lagune, die door een kiezelstrook tegen de zee wordt beschermd en tevens als toevluchtsoord van vele vogels dient.

Cayeux-sur-Mer is het startpunt voor je verkenningstocht door de Baie de Somme. Bij wijze van voorproefje kun je bij de kaap La Pointe du Hourdel een bezoekje brengen aan het Maison de la Baie de Somme, museum van de natuurlijke rijkdommen die in de riviermonding te vinden zijn. Met een beetje geluk kun je zelfs zeehonden spotten! Vervolgens kronkelt het fietspad verder over de Route Blanche, langs zee, duinen en kiezelstrand. Een aangenaam fietspad leidt je vlotjes naar de badplaats Saint-Valery-sur-Somme met z’n bruisende haven, visserhuisjes en middeleeuwse binnenstad. Hier stap je bij het treinstation van de Chemin de Fer de la Baie de Somme in voor een tochtje met de historische stoomtrein (je fiets mag mee!). Zo vermijd je het hele stuk langs de weg tot aan Noyelles-sur-Mer en profiteer je van een aangename onderbreking. Je aankomst in Crotoy wordt beloond met een schitterend uitzicht op de Baai van de Somme.

De Vélomaritime neemt je mee van de Baie de Somme naar de Baie d'Authie. Bij Crotoy geniet je nog even van de mooie lichtval op de baai, voordat je doorfietst richting het natuurreservaat Baie de Somme, waar je in het natuurpark Marquenterre een grote verscheidenheid aan vogels kunt spotten. Op het stuk tussen Saint-Quentin-en-Tourmont en Quend Plage volgt de fietsroute het grootste duinmassief van Noord-Europa. Dan rij je om de Baie d’Authie heen en bereik je uiteindelijk Berck-sur-Mer en zijn prachtige 12 km lange zandstrand. Toe aan wat extra adrenaline? Pak dan nu je kans en verruil je fiets voor een zeilwagen!

Na een laatste blik op de kleurrijke vliegers en zeilwagens op het grote strand bij Berck, gaat de Vélomaritime verder richting de bekende kustplaats Le Touquet. De elegante en stijlvolle badplaats Touquet-Paris-Plage onderscheidt zich door zijn lanen met bomen, prachtige kustvilla's en vele fietspaden. Tot aan Berck volgen de badplaatsjes elkaar op, zoals Stella-Plage en Merlimont-Plage.

Je rijdt rondom de Baie de la Canche via Étaples, waar de grootste Engelse begraafplaats van Frankrijk te vinden is. Vervolgens gaat de Vélormaritime langs het natuurreservaat van Mont Saint-Frieux. Als je 's middags een tussenstop wilt maken, heb je de keus: doorsteken naar de badplaats Hardelot, verscholen tussen zee en bos, of een actief intermezzo bij het kasteel van Hardelot (open voor publiek), met een fietsservice en restaurant ter plaatse. Tot slot bereik je Boulogne-sur-Mer, stad van Kunst en Geschiedenis en tevens de voornaamste vissershaven van Frankrijk. Direct tegenover de zee biedt Nausicaà, het grootste aquarium van Europa, je een kijkje in het boeiende diepzeeleven!

Na Boulogne-sur-mer brengt de Vélomaritime je naar de "Grand Site de France des Deux-Caps". Laat je betoveren door de vrolijk gekleurde herenhuizen in Engels-Normandische stijl in het plaatsje Wimereux. En nog voordat je de Cap Gris-Nez (Zwartenes) bereikt, de kortste afstand tot Engeland, kun je een pauze inlassen bij het Maison du Site des Deux Caps in Audinghen, een must voor liefhebbers van de miljoenen jaren oude kliffen en prachtige, gevarieerde landschappen. Geniet hier van het schitterende uitzicht op de Cap Blanc Nez (Blankenes) en de Baie de Wissant. Calais mag ook niet op je reisprogramma ontbreken! Fiets op je gemak door de stad en ontdek de schitterende klokkentoren van het Hôtel de Ville, het textielmuseum Cité de la Dentelle en het mechanische kunstproject Le Dragon de Calais!

Vanuit de belangrijkste haven voor ferryverkeer tussen Frankrijk en Engeland, brengt de Vélomaritime je naar het natuurreservaat Platier d’Oye, één van de voornaamste leefgebieden van vogels en planten in Europa. Welkom in het ontwateringsgebied « Pays des Wateringues » in het Franse Westhoek! De fietsroute eindigt in de vestingstad Gravelines (Grevelingen), ontworpen door de bouwmeester Vauban, waar de goed bewaardgebleven stadspoorten en –wallen je uitnodigen voor een aangename wandeling.

Vanuit de vestingstad Gravelines brengt je fietsavontuur op de Vélomaritime je naar de derde grootste haven van Frankrijk: Duinkerke. Deze beroemde kaperstad van Jean Baert (« de schrik van de Noordzee ») is tevens de thuishaven van een uniek, maritiem erfgoed; zoals het Havenmuseum, waar de meesterlijke driemaster Duchesse-Anne ligt.
Uiteraard mag een bezoek aan het Museum Dunkerque 1940 / operatie Dynamo niet op je programma ontbreken, evenals een rondje langs de fraaie klokkentorens, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan.

Deze laatste etappe van de Vélomaritime kan gezien worden als de verbinding tussen Frankrijk en België. Bij vertrek uit Duinkerke doorkruist de route de imposante Duinen van Vlaanderen, een "Grand Site de France". Hier fiets je temidden van de witte zandduinen en geniet je volop van de magische sfeer en het karakteristieke kleurenpalet dat zo uniek is voor dit natuurgebied.